“口吃”是指语言系统的各种生理机能完全正常，而在讲话时发生现象，大致可分为下列七种类型：
（一）连发性口吃
这是很轻微的一种，讲话时，某一字有连续发出的现象。例如：“你……你……你……昨天到哪里去了？”或：“我……我……我……想去看电影。”这类口吃，儿童或初期口吃患者较多。
（二）往复性口吃
一句话中的词音讲过以后又重复再讲。例如：“我昨天到……昨天到……百货公司昨天到……百货公司……百货公司买东西。”或：“这支钢笔……这支……钢笔……质量……这支钢笔……质量……质量很好。”
（三）无义掺音口吃
这是在用词内容要掺进一个不必要的字音，如：“你（阿）到（阿）哪（阿）里（阿）去？”这类口吃儿童较多，十分难听。
（四）中阻性口吃
一句话开头几个字尚能勉强地、较顺利地说出，但到了中途碰到自己平常所最难发、畏惧的字音，心中发急，呼吸紊乱，语言突然在中途受阻。例如：有的患者最怕发“人”字和“老”字，遇到它们就会说成：“昨天我约了朋友到人、人、人、人民电影院去看电影，碰到老、老、老、王同志。”有的患者，在适应环境的时候，有时也能长篇大论地谈话，但中途遇到一些平时所惧怕的难发音，立即就会产生上述现象，甚至讲话无法顺利继续下去。中途性口吃属于发属的第二阶段，在讲话时就会想到某一字是自己所难发的字，同时又有条件反射的影响，当快要接近这个难发音时，情绪随之紧张，甚至面部有力的表现。
(五)强直性口吃
一句话刚说了几个连发性口吃，心里一紧张，口舌就好象僵住了，即使是平时较容易的音也发不出来，这时有些患者甚至会手脚发冷，处于痉挛状态。
（六）难发性口吃
每句话开始的第一个字音就无法说出，一句话虽然在大脑中翻来复去想了好多遍，做了好多准备，但一开口反而急得两眼直瞪，鼻翼翕动，遍身用力，呼吸紊乱而急促，尽管为了一句话费了九牛二虎之力，也只能在喉头发生沉闷、低微的“嗯”“嗯”“嗯”的声音，例如：“嗯、嗯、嗯、……嗯、嗯、嗯、你、你、你……”。
（七）伴随性口吃
这是在讲话前或讲话中途，遇到上述几种情况时出现的伴随运动。有的摇头晃脑，有的手舞脚跺，有的急得脸红耳赤，甚至汗流满面。这种伴随运动，每个口吃患者各有各的特点，有的只要第一音借助一下，以后就能流畅顺利了，有的则不行，说了三五句，就要借助一下，形象很难看。
口吃不是先天遗传
笔者在幼年时，由于口吃苦恼，一度也曾信神求佛，仰赖于宗教来摆脱口吃。看到一本《一掌经》，根据我的年庚进行对照，上面写着：“幼犯期艾”（注：期艾即口吃）。因此我曾误以为是前世注定的命运，除了精神增加苦恼外，还失去了对口吃斗争的信心。在科学发达的今天，这种宿命论当然不值一驳。但对口吃是先天遗传的说法，有些人至今还不能排除，因为很多口吃患者家庭成员中，有的母亲有口吃，有的父亲口吃，因而误以为有遗传性。一个小孩出生几个月后，刚开始动嘴，只会发音，不会说话。一岁以后，才能简单的“糕糕、饼饼、妈妈”等词，虽口齿不清，但绝对不会象口吃那样紧张，脸红耳赤，结舌瞪目地说成：“糕……糕，饼饼……饼，妈……妈”。这种口齿不清与口吃的本质是两回事。人们的一切知识才能，都是后天努力的结果，都是人们在社会实践活动过程中获得的。当然，语言的获得，也是不能违背这一规律的。比如；将一个婴儿与世隔绝，那么这个婴儿成年后，就不会讲话，也听不懂别人的讲话。本世纪五十年代的“狼孩”早就说明了这一点。再如：把一个初生婴儿往国外寄养，待这个婴儿成年后，一定能讲一口流利的外语。所以人们的语言的形成和确定，决不是先天赋予的，而是与后天生活环境息息相关的。
语言是“耳口之学”，少数人“有聋必哑”不是正好说明这一点吗？因此语言主要靠模仿、听、学、说而成。虽然司掌语言的发音器官是先天赋予的，可是，语言是通过后天学习而成功的。因此把伴随语言建立过程出现的口吃现象，说成是后天决定的，是十分荒谬的。
从笨嘴拙舌谈到伶牙俐齿
“天才的演说家”——这在口吃患者看来该是多么幸福人！
的确，一个说快板的能手，用他的“伶牙俐齿”一口气说一段又一段，绘声绘色，有急有缓，一会儿象高山飞瀑，哗啦倾泻，一会儿又象小河流水淙淙，这种口才是叫人羡慕不已的。反之当听到一个“笨嘴拙舌”的人在讲话，半天也说不出一句话，听起来确叫人厌烦。
“笨嘴拙舌”和“伶牙俐齿”究竟是怎样形成的呢？有人说：会讲话的人是先天的。也有人说：会讲话是后天锻炼的。
天才——根据高级神经活动类型的学说，认为人与人之间在天资上是有差别的这些差别是先天的物质基础和后天的物质的、精神的条件造成的。但这些差别并非一成不变的，相反，它在人们的生活条件和人们各种活动的影响下不断地改变着。
不仅人的智力是这样，即使在生理的体质方面也是这样。例如：铁匠的健臂；车运工人的健腿；运动员宽阔的胸围等，都是很好的说明。
有人说：某人那张嘴，薄薄的嘴唇，就是一副伶牙俐齿的样子，岂非得天独厚吗？事实上嘴唇薄薄的人不一定都是伶牙俐齿的，而说快板的能手也不一定都是薄嘴唇。
下面的故事里，我们可以看见一个原先的“笨嘴拙舌”——口吃的人，如何在生活中，刻苦地进行自我练习，终于克服了口吃习惯，变成为一个伶牙俐齿驰名世界的大雄辩家。
二千三百多年前的雅典有个名叫狄摩西尼的演说家，岂知这位历史上的雄辩家，却曾经是个严重的口吃患者呢。他出身富家，幼年多病，两肩不平，个子瘦矮。幼年时叔父为了霸占他的家产而涉及诉讼，当法院审问时，他因无法答辩而败诉，并因口吃加上外貌丑陋，到处受人嘲笑和欺侮，因而终日过着悲哀绝望的生活。
他想到自己的苦难都是由口吃而造成，于是下定决心，立志矫正自己的口吃，锻炼正常说话和辩论的能力。相传他每天在家对着镜子练习讲话，或者跑到海边，把大海当听众，用自己激烈的雄辩式的演说，和海潮澎湃的吼声相对抗。他曾用石子含在口中练习说话，这样持之以恒的苦心锻炼，经过一个相当长的时期，居然成为了一个了不起的雄辩家。由于他长于辩论，不到三十岁，就成为一个极有名望的律师。他为了反抗祖国的敌人，凭着三寸不烂之舌，游说各国，订立军事同盟，又唤起本国人民觉醒，痛击强敌，当时企图吞并希腊诸邦的马其顿王腓力曾叹日：“希腊诸邦虽有强大的海陆军，实不足一顾，所惧者，唯狄摩西尼三寸之舌耳。”
以上事实说明：口吃患者也可能成为口喏悬河的雄辩家。
在科学发达的今天，我们不劝人们用含石子的办法练习说话，因为狄摩西尼当时含石子的办法也可能是对口吃急得没有办法才那样做的，也不是他矫正口吃的主要办法，但他那种刻苦锻炼的精神，是值得我们学习的。
发音矫正法和语言的再学习
一、发音和语言
在动物界，昆虫会用它的翅划或膜来发出美妙的声音，夜和百灵会用它的喉舌歌声，牛马也会用它的嗓子喊叫，母鸡觅到食物咯咯地招呼小鸡。无论是昆虫或禽兽，它们的发音，充其量只能说是“动物语言”，同人类的语言不可比拟。
一个人要有完整的语言能力，必须具备下述几个条件：
（一）要有健全的发音器官，如：上下唇、舌、声带、气管、鼻孔等都不能有残缺。同时，这些器官的肌肉不能有麻痹或部分麻痹的现象存在。
（二）要有健全的小脑，使肌肉的收缩与张弛运动协调一致。
（三）要有健全的大脑，具有发育正常的智力和健全的心理品质，以作语言的接收、加工、反馈和表达。
（四）从事语言活动的肌肉，能自由地运动。
据生理学和解剖学证明，口吃患者的上述四个条件是基本具备的，但缺少的是健全的心理品质。说话主要靠着发音，发音主要靠着声带，如果声带坏了，就发不出声音或会音哑。比方患了感冒，气管发炎充血，使声带变厚，起了病理变化，那也只会哑着声音讲话，而不致口吃。讲话要肺部出气，但患严重肺结核的病人，虽然肺快被蚀尽了，也只会使语言变得微弱而不致口吃。讲话要靠大脑的构思，一个白痴，虽然不能组成整套的语言，但也能喊“我要吃”“我要坐”，决无口吃现象。上述事实又再一次地说明：口吃并非语言系统、生理机能的疾病。是由于多次吃音的发生，由量变到质变的规律，用发音和语言的练习，消除口吃病态心理，重新恢复正常的语言能力。
二、说话前的障碍
一旦有了口吃习惯后，由于心理恐怖、呼吸失调、性格急躁等引起心理状态在瞬时的一系列异常的变化，而导致呼吸与发言失调的口吃现象。这是人为因素造成习惯性语言口吃，现象颇为复杂，兹分述于下：
（一）患者在说话时，由于大脑机能剧烈活动，先使鼻孔猛烈吸气，尔后引起气流停滞，同时城吸气后期，大脑发布语言的工作已经开始进行，但是由于发布语言的活动在先，排气活动还未形成，所以使语言迟迟难发。当吸气活动停止后，大脑机能活动又以优先指挥发音活动还是不能达到有效的配合，使气流在跑失的过程中形成“嘶……嘶”无语的声响。当这种大脑机能活动的忙乱现象降到一定程度时，则会使缓慢的排气与发音器官的活动趋于协调，而又由嘶嘶无语的声响转化为语言的副出、冲出、蹦出，但音高，音急，常使听者惊吓一跳。
（二）有时由于第一音的难发和欠稳，故又形成多次重复，以后才能较为顺利地完成句子的表达。但又因语言的顺利而往往想一口气把后面的话都讲完，结果形成收腹活动来硬挤硬压肺部排气，使排气时间持续延长，所讲句子太多，末音太低，平淡无力，最终又使换气不能及时进行，导致大脑机能活动的缺氧而重又陷于忙乱，为以后说话时的口吃音发生打下了基础。
（三）由于第一音的难发，还往往利用一些不必要的但又能“救急”的“费词”（如：‘但是’‘还是’‘这个’‘那个’‘啊’‘哈’‘哼’‘呀’等）和举动（手足舞动、面部抽动、挤眼睛、拉嘴角、伸舌头、扳动嘴唇等动作）作为引导，才能使语言较为勉强地发出。这种现象的产生，当然也是大脑活动的结果。这是患者逼得无法而“应急”的自发办法。尽管这种动作能协调语言达到较为勉强地发出，但患者内心却感到很不自然，由于内心矛盾的影响，使难发音范围逐渐扩大，同时，也会使语言表达能力增加障碍，加剧了大脑发布语言时的额外负担和混乱。
（四）患者在讲话的过程，还存在着严重的死板语言和吸气不足的现象。在讲话时，明知某一字音发不出，但患者总是硬要把它发出而不管吃音多么严重，有时吸气还没有达到一定的程度，就急忙发音，结果造成少气无力，听者感到十分难受，这是急于说话的倾向造成的。
（五）由于大脑与发音器官缺乏及时的联系，在将近谈话的一刹那间，大脑一方面要支配说话，一方面又要支配其它人关器官动作，因为神经系统传达工作做得不及时，往往使其它器官的动作在前，说话在后，这样就使口吃之间联系脱节，其时大脑活动就有空隙，在这个空隙间，若遇外界环境的刺激，口与脑的之间联系就会暂时趋于中断，或者在这个口脑联系的空隙间，因发音器官不受大脑的支配，就不自禁地发出各种急剧的口吃，尽管很难堪，出足洋相，但仍然不能自禁。
三、发音法的法则
口吃患者在说话时，口吃的显著表现是在第一音，遇到难发音，表现更为突出。其实中阻性、难发性都是在第一音出了故障，究其实质是第一音犯了以下几个“错误”：
急——心慌意乱，肌肉紧张；
快——想一口气把所有的话都讲出来；
短——与第二音紧连；
不独立——第二音几乎同时发出；
高和重——猛然一声，冲出第一音。
根据上述原因，我们汲取正常人讲话的优点，针对口吃患者（第一音）障碍的特征，对矫正口吃需要进行重新训练语言的办法，也就是语言的再学习，练习一种正确的说话方式，要求做到第一音发出的时候要：
平静——情绪稳定，肌肉松弛；
慢一些——不要很快，要在自己能力范围之内；
拖长些——第一音少许拖长些；
独立——说完第一音，再发第二音；
低和轻——第一音比第二音要低一些。
矫正口吃决没有一蹴而就达到痊愈的捷径，也没有碰运气、图侥幸而成功的奇迹。如果是“一曝十寒”、“三天打鱼、两天晒网”，那就很难会有收获。反之，把指导者所按排的课程，不折不扣地完成，才能得到圆满的成功。
